Quand on parle de déshumidificateurs à caloducs, l'explication courante est la suivante : un ventilateur aspire l'air humide dans l'unité, la vapeur d'eau se condense en eau au passage de l'échangeur thermique, puis l'air sec est renvoyé dans la pièce. Cette description ne fait que reprendre les caractéristiques communes de la déshumidification par compression mécanique, sans préciser quelle tâche le « caloduc » remplit dans l'unité. Si l'on s'appuie sur cette compréhension pour dimensionner une installation, on risque aisément de la confondre avec un déshumidificateur industriel ordinaire, ou avec une centrale de traitement d'air du type « batterie froide à eau glacée avec réchauffage électrique ».
Le déshumidificateur à caloducs à fréquence variable de NUNXIN (暖心自控), également appelé sur la page produit du site officiel « déshumidificateur à récupération de chaleur par caloducs à fréquence variable » ou pompe à chaleur déshumidificatrice à caloducs à fréquence variable. Son cœur n'est pas un tube décoratif supplémentaire, mais un module énergétique à caloducs qui réorganise, sur un même chemin d'air, le froid et la chaleur qui seraient autrement perdus : l'air entrant est d'abord prérefroidi, puis le compresseur à fréquence variable assure une déshumidification par refroidissement poussé, et l'air sortant est enfin ramené à la température de soufflage requise par la chaleur de condensation, sans recourir à un réchauffage électrique supplémentaire. On trouvera ci-dessous le principe de fonctionnement selon le parcours de l'air ; les valeurs chiffrées citées proviennent des pages produit du site officiel de NUNXIN et des études de cas publiées, et doivent être recalculées en fonction de la charge d'humidité, du point de rosée cible et du climat du site, sans pouvoir être considérées comme un taux d'économie d'énergie fixe pour tous les projets.