에어컨 냉수는 무조건 차가울수록 좋은 걸까? 칠러 입장에서는 다른 조건이 비슷할 때 물을 그렇게 차갑지 않게 만들면 증발 온도를 높일 수 있어 압축기가 보통 더 수월하게 작동한다. 그러나 실내 입장에서는 코일 표면이 공기 노점보다 낮아야 수증기가 응축되므로, 수온이 올라간 뒤 냉방과 제습이 동시에 따라올 수 있는지가 실제 운전에서 피할 수 없는 문제다.
쾌적성 사무용 건물은 냉원, 말단, 제어를 중온수에 맞춰 다시 매칭할 수 있다. 공정 제습 작업장은 종종 더 전력을 많이 쓰는 다른 길을 걸었다. 저온 냉수로 공기를 과냉각 제습한 뒤 히터로 송풍 온도를 다시 올리는 방식이다. 냉과 열이 서로 상쇄되어 전기요금과 습도 지표가 흔히 함께 악화된다. 아래 글은 특정 건물의 설정값을 7℃에서 12℃로 바꾼 시뮬레이션이 아니라, NUNXIN(暖心自控)이 모 고객의 대형 제습실에서 완료한 2단계 개조이며, 데이터는 사용자가 취합한 운전 결과에서 나온 것이다.
1. 이 대형 제습실이 원래 왜 습하고 전력 낭비가 심했는가
현장에서는 아직 1세대 저효율 제습 시스템을 사용하고 있으며, 시스템은 약 23년간 운전되었다. 사용자가 제공한 2025년 7월 데이터에 따르면 종합 전력 사용량은 최고 674 kW에 달했고, 전체 평균 제습 달성률은 49.6%에 불과했으며, 당시 2대의 유닛이 정지 상태였다.
원인은 설비와 설계 양쪽에서 살펴볼 수 있다. 운전 측면에서 냉수 유량과 송풍 풍속이 이미 원래 설계에서 벗어났고, 배치 제습 시간은 2시간에서 5시간으로 늘어났으며, 평균 습도는 45%에서 52%로 상승했다(해당 실의 기준은 2시간, 47%). 설계 측면에서 이는 약 20년 전의 냉수 냉각 방식에 전기 재가열을 더한 방식이다. 내부 유닛의 단독 전력 사용량은 최고 약 61 kW, 표층 유닛은 약 35 kW, 평균 52.3 kW/대이다. 코일이 먼저 공기를 충분히 냉각해 제습하고, 전기 히터가 다시 온도를 보충하는 방식으로, 제습은 "과냉각 후 다시 가열"에 의존하며 냉동기와 전기 히터가 모두 전력을 소비한다.
냉수 온도를 높이는 것은 냉동기 측에서는 일반적으로 에너지 효율에 유리하지만, 이런 유형의 실의 습도 문제를 자동으로 해결하지는 않는다. 기존 코일이 더 높은 수온에 적응할 수 있는지는 재계산이 필요하다. 설정값만 변경하고 제습 작업을 누가 담당할지 조정하지 않으면, 실온은 낮아지더라도 습도는 오히려 더 높아질 수 있고 공정 배치도 지연될 수 있다. 냉원, 말단 및 제어가 함께 적응해야 하며, 습도도 인수 조건에 포함해야 하고 냉동기 에너지 효율만 보아서는 안 된다.
2. 개조는 두 단계로 나눈다: 먼저 습도를 되돌린 후, 냉난방 회수를 교체한다
NUNXIN (暖心自控)의 방안은 "수온만 조정하면 절전된다"는 것에 기대지 않고, 부하와 기존 기기 상태에 따라 두 단계로 시행한다.
- 1단계: 구 기기를 계속 가동하는 전제하에 소형 보조 제습기 4대를 추가 설치하여, 평균 습도를 45%～47%로 회복하고 종합 전력 사용량을 525 kW로 낮추는 것을 목표로 한다. 1단계는 이미 완료되었다.
- 2단계: 냉난방 회수 제습기 5대를 설치하여 목표 습도 정밀도 40%～45%, 종합 전력 사용량을 336 kW로 낮춘다. 계획대로 2026년 4월 말 이전에 완료하여 구 기기 5대를 교체한다. 사용처는 이미 2단계 실측 결과를 제시하였다.
여기서 먼저 명확히 해야 할 것은 쉽게 잘못 계산되는 비율이다. 자료에는 2단계 절전 37.3%라고 쓰여 있는데, 개조 전 674 kW 대비 2단계 예측치 336 kW를 사용하면 절전 폭은 (674−336)/674＝50.1%이고, 336 kW는 원래의 약 49.9%로서 37.3%와 맞지 않는다. 37.3%의 분모는 1단계 실측 종합 전력 사용량 536 kW이다: (536−336)/536＝37.3%. 1단계 예측치는 525 kW이며, 예측값을 사용하면 36.