Wenn in der Werkhalle der Feuchtealarm anschlägt, heißt es meist: „Die Feuchte liegt bei 70 %.“ Doch 70 % bei 20 °C und 70 % bei 30 °C bedeuten nicht dieselbe Wassermenge in der Luft, und im selben Raum springt der Messwert mit der Temperatur zwischen Morgen und Abend. Der Grund: „Feuchte“ hat mindestens zwei ganz unterschiedliche Ausdrucksformen – relative Feuchte und Wassergehalt. Sie zu unterscheiden ist der erste Schritt bei Entfeuchtung, Konstantklima und Kondensationsschutz.
1. Relative Feuchte: Wie weit ist die Luft vom „Vollsein“ entfernt?
Die relative Feuchte (Symbol φ, Einheit % r. F.) ist das Verhältnis des tatsächlichen Wasserdampfpartialdrucks zum Sättigungsdampfdruck bei gleicher Temperatur. Einfach gesagt zeigt sie, wie feucht die Luft gerade ist – als Wert von 0 % bis 100 %; 100 % bedeutet, die Luft ist gesättigt und kann keinen weiteren Dampf aufnehmen.
Wie viel Dampf Luft aufnehmen kann, ist nicht fest: Je wärmer, desto mehr; je kälter, desto weniger. Man kann sich Luft als dehnbaren Eimer vorstellen: Die Temperatur bestimmt seine Größe, der Wasserdampf ist das Wasser darin.
Ein bei Normdruck berechnetes Beispiel: Luft mit 30 °C und 50 % r. F. enthält etwa 13,3 g Dampf je kg trockener Luft, der Taupunkt liegt bei etwa 18,4 °C. Wird kein Dampf zu- oder abgeführt und sinkt nur die Temperatur, steigt die relative Feuchte bei 25 °C auf etwa 66 %, bei 20 °C auf etwa 91 % und erreicht bei etwa 18,4 °C 100 % – die Kondensation beginnt.
Deshalb bildet sich nach nächtlicher Abkühlung Nebel und Fenster beschlagen: Es kam kein Wasser hinzu, nur der „Eimer“ wurde kleiner. Die relative Feuchte hängt also stark von der Temperatur ab; sie zeigt den Sättigungsgrad, nicht die tatsächliche Wassermenge.
2. Wassergehalt: das Wasser, das tatsächlich in der Luft ist
Der Wassergehalt (auch Feuchtegehalt; Symbol x bzw. d, Einheit g/kg trockene Luft) ist die Masse an Wasserdampf je Kilogramm trockener Luft. Er ist ein