Khi xưởng báo động độ ẩm, câu thường nghe nhất là “độ ẩm lên 70% rồi”. Nhưng 70% ở 20 ℃ và 70% ở 30 ℃ không chứa cùng một lượng nước, và trong cùng một phòng, số đọc cũng nhảy theo nhiệt độ sáng và tối. Lý do là “độ ẩm” có ít nhất hai cách biểu đạt hoàn toàn khác nhau: độ ẩm tương đối và độ chứa ẩm. Phân biệt được hai khái niệm này là bước đầu tiên của tách ẩm, điều hòa nhiệt độ độ ẩm không đổi và chống đọng sương.
1. Độ ẩm tương đối: không khí còn cách “đầy” bao xa
Độ ẩm tương đối (ký hiệu φ, đơn vị %RH) là tỷ số giữa áp suất riêng phần thực tế của hơi nước và áp suất hơi bão hòa ở cùng nhiệt độ. Nói đơn giản, nó cho biết không khí lúc này “ẩm đến mức nào”, là giá trị tỷ lệ từ 0% đến 100%; 100% nghĩa là không khí đã bão hòa, không thể chứa thêm hơi nước.
Lượng hơi nước không khí có thể chứa không cố định: nhiệt độ càng cao thì chứa càng nhiều, càng thấp thì chứa càng ít. Có thể hình dung không khí như một chiếc xô co giãn: nhiệt độ quyết định kích thước xô, hơi nước trong không khí là nước trong xô.
Ví dụ tính ở áp suất khí quyển tiêu chuẩn: không khí 30 ℃, 50%RH chứa khoảng 13,3 g hơi nước trên mỗi kg không khí khô, điểm sương khoảng 18,4 ℃. Nếu không thêm bớt hơi nước mà chỉ hạ nhiệt độ, độ ẩm tương đối sẽ lên khoảng 66% ở 25 ℃, khoảng 91% ở 20 ℃ và đạt 100% ở khoảng 18,4 ℃, lúc đó bắt đầu đọng sương.
Đây là lý do ban đêm trời lạnh đi thì dễ có sương mù và kính cửa dễ đọng nước: không có thêm hơi nước, chỉ là “chiếc xô” nhỏ lại. Vì vậy độ ẩm tương đối phụ thuộc mạnh vào nhiệt độ; nó phản ánh mức độ bão hòa chứ không phải tổng lượng nước thực.
2. Độ chứa ẩm: lượng nước thực sự có trong không khí
Độ chứa ẩm (ký hiệu d, đơn vị g/kg không khí khô) là khối lượng hơi nước có trong mỗi kilogam không khí khô. Đây là đại lượng tuyệt đối, phản ánh lượng ẩm thực. Chỉ cần không tạo ẩm, không tách ẩm và không trao đổi với không khí khác, dù nhiệt độ thay đổi thế nào thì độ chứa ẩm vẫn gần như không đổi.
Theo hình